명리의 뼈대는 오행(五行)입니다. 목(木)·화(火)·토(土)·금(金)·수(水) 다섯 기운이 서로 낳고 누르며 돌아간다고 보는 틀입니다. 사주의 여덟 글자는 하나도 빠짐없이 이 다섯 가운데 하나에 속하고, 풀이라는 것은 결국 그 다섯이 어떻게 얽혀 있는지를 읽는 일입니다.
| 오행 | 계절 | 방위 | 색 | 결 |
|---|---|---|---|---|
| 목 木 | 봄 | 동 | 푸름 | 뻗어 나감, 시작, 자람 |
| 화 火 | 여름 | 남 | 붉음 | 퍼짐, 드러냄, 열기 |
| 토 土 | 환절기 | 중앙 | 누름 | 받침, 중재, 머무름 |
| 금 金 | 가을 | 서 | 흼 | 거둠, 다듬음, 단단함 |
| 수 水 | 겨울 | 북 | 검음 | 스밈, 저장, 궁리 |
하나가 다음 하나를 돕고 키우는 흐름입니다. 다섯이 고리를 이룹니다.
돕는다고 늘 좋은 것은 아닙니다. 낳는 쪽은 제 기운을 내주는 것이라 지나치면 도리어 지칩니다. 나무가 너무 많으면 불은 오히려 숨이 막힙니다.
하나 건너 하나를 누릅니다. 이것도 고리를 이룹니다.
누른다고 늘 나쁜 것도 아닙니다. 쇠는 불에 녹아야 그릇이 되고, 물은 둑이 있어야 고입니다. 명리에서 극(剋)은 파괴가 아니라 다스림에 가깝습니다. 나를 누르는 기운이 관성(官星)이 되어 조직과 책임을 뜻하는 것도 그래서입니다.
여덟 글자 하나하나를 오행으로 바꿔 세면 됩니다. 천간 열 글자는 두 개씩 짝을 지어 다섯 오행에 붙고, 지지 열두 글자도 각각 오행이 정해져 있습니다.
| 오행 | 천간 | 지지 |
|---|---|---|
| 목 木 | 갑 甲 · 을 乙 | 인 寅 · 묘 卯 |
| 화 火 | 병 丙 · 정 丁 | 사 巳 · 오 午 |
| 토 土 | 무 戊 · 기 己 | 진 辰 · 술 戌 · 축 丑 · 미 未 |
| 금 金 | 경 庚 · 신 辛 | 신 申 · 유 酉 |
| 수 水 | 임 壬 · 계 癸 | 자 子 · 해 亥 |
토가 지지에서 넷을 차지하는 것은 환절기를 맡기 때문입니다. 진·술·축·미는 각각 봄·가을·겨울·여름의 끝자락에 붙어 계절을 넘겨주는 자리입니다.
여덟 글자를 다섯에 나누면 평균이 한 글자 반 남짓입니다. 사주풀이는 이 기준으로 각 오행의 형편을 다섯 단계로 적습니다.
| 글자 수 | 표기 | 흔히 보는 결 |
|---|---|---|
| 0개 | 없음 | 그 방면의 경험이 비어 있거나, 밖에서 끌어와야 하는 자리 |
| 1개 | 약함 | 있기는 하나 힘이 모자라 쉽게 흔들린다 |
| 2개 | 보통 | 제 몫을 한다 |
| 3개 | 강함 | 뚜렷한 색으로 드러난다 |
| 4개 이상 | 과다 | 넘쳐서 도리어 탈이 나기 쉽다 |
없다고 나쁜 것도, 많다고 좋은 것도 아닙니다. 명리가 좋게 보는 것은 고른 판입니다. 한 기운이 넷을 넘어가면 그 기운이 사람을 끌고 가고, 그것을 받아 줄 자리나 눌러 줄 자리가 있는지가 그다음 관심사가 됩니다. 태어난 시를 모르면 여섯 글자로만 세므로 분포가 실제보다 성글게 보입니다.
오행 개수만큼이나 자주 듣는 말이 신강(身强)·신약(身弱)입니다. 일간이 제 힘으로 서 있는지를 보는 것으로, 나와 같은 오행(비겁)과 나를 낳아 주는 오행(인성)을 내 편으로 삼아 그 세력을 잽니다.
사주풀이는 자리마다 무게를 달리 매깁니다 — 월지 3, 일지 2, 나머지 1. 계절을 쥔 월지를 얻는 것(득령)이 가장 무겁고, 일간이 깔고 앉은 일지를 얻는 것(득지)이 그다음이라는 통설을 따랐습니다. 일간 자신은 판정 대상이므로 세지 않습니다.
신강한 사람은 제 뜻대로 밀고 나가는 힘이 있고 눌러 주는 자리(관성)나 쏟아낼 자리(식상·재성)를 반깁니다. 신약한 사람은 받쳐 주는 자리(인성)와 같은 편(비겁)이 반갑습니다. 다만 이 판정법도 유파마다 무게가 달라 같은 사주를 두고 신강·신약이 갈리는 일이 드물지 않습니다.